Nouvelle réforme apostolique

En bref

La Nouvelle réforme apostolique (New Apostolic Reformation, NAR) est le nom donné par C. Peter Wagner à un ensemble de réseaux charismatiques indépendants qui affirment que Dieu restaure aujourd’hui les offices d’apôtre et de prophète (Ep 4:11) avec une autorité de gouvernement sur l’Église, et qui annoncent une transformation spirituelle et sociale des nations. Ce n’est pas une dénomination ni une organisation avec membres : c’est un courant, dont plusieurs figures associées refusent l’étiquette. Ses critiques y voient une forme nouvelle de « dominionisme » ; ses partisans, une réforme comparable à celle du XVIe siècle.

Origine et généalogie

Précurseurs revendiqués. Les partisans et les historiens rattachent le courant :

• au mouvement Latter Rain (« pluie de l’arrière-saison », d’après Jl 2:23), né à l’orphelinat Sharon de North Battleford (Saskatchewan) en février 1948, qui enseignait la restauration des cinq ministères d’Ep 4:11 et la transmission des dons par l’imposition des mains ; les Assemblies of God le condamnent en 1949 ;
• au « mouvement du berger » (Shepherding, années 1970) et aux « prophètes de Kansas City » (Mike Bickle, années 1980) ;
• à la « troisième vague » : le cours MC510 « Signes, prodiges et croissance de l’Église » donné par John Wimber au séminaire Fuller avec C. Peter Wagner (1982), qui fit scandale et fut suspendu en 1985-1986.

Contesté : Wagner présente le mouvement comme nouveau ; ses critiques soulignent la continuité doctrinale avec le Latter Rain, condamné à l’époque par les pentecôtistes eux-mêmes.

Première attestation documentée. C. Peter Wagner (1930-2016), ancien missionnaire en Bolivie (1956-1971) et professeur de croissance de l’Église à la School of World Mission de Fuller Theological Seminary (1971-2001), organise du 21 au 23 mai 1996 à Fuller un « National Symposium on the Postdenominational Church ». Il dit avoir d’abord parlé de « postdénominationalisme », puis adopté en janvier 1996 l’expression « New Apostolic Reformation » (selon son livre The New Apostolic Churches, 1998).

Diffusion.

• Livres de Wagner : The New Apostolic Churches (1998) ; Churchquake! (1999) ; Apostles Today (2006) ; Dominion! How Kingdom Action Can Change the World (2008).
• Organisations : Wagner Leadership Institute (1998) ; International Coalition of Apostles (1999 ; aujourd’hui International Coalition of Apostolic Leaders), dont Wagner fut le « apôtre président » ; Global Harvest Ministries (Colorado Springs), active dans la « guerre spirituelle » contre les « esprits territoriaux » (années 1990, mouvement AD2000).
• Figures associées (à des degrés divers, plusieurs refusant l’étiquette) : Cindy Jacobs, Chuck Pierce, Ché Ahn (Harvest International Ministry), Bill Johnson (Bethel Church, Redding), Lance Wallnau.
• Le « mandat des sept montagnes » : récit selon lequel Loren Cunningham (Jeunesse en Mission) et Bill Bright (Campus pour Christ) auraient reçu en 1975 la même vision de sept domaines de la société (famille, religion, éducation, médias, arts, économie, gouvernement) à influencer ; Wagner et Wallnau en font dans les années 2000 un programme de conquête. Le récit de 1975 repose sur le témoignage des intéressés.
• Politique : depuis les années 2010, des figures liées au courant participent à des campagnes politiques aux États-Unis, au Brésil et ailleurs ; Matthew D. Taylor documente leur rôle dans les « marches de Jéricho » de décembre 2020 et janvier 2021 à Washington.

Chronologie.

• 1948 : Latter Rain, North Battleford.
• 1975 : récit de la vision des sept montagnes.
• 1982 : cours MC510 à Fuller.
• 1996 : symposium de Fuller ; adoption de l’expression.
• 1998 : The New Apostolic Churches.
• 1999 : International Coalition of Apostles.
• 2016 : mort de Wagner.

Ce que dit la doctrine

• Les cinq ministères d’Ep 4:11 (apôtres, prophètes, évangélistes, pasteurs, docteurs) sont pour aujourd’hui ; depuis environ 2001, selon Wagner, l’Église est entrée dans une « deuxième ère apostolique ».
• Les apôtres reçoivent une autorité de gouvernement sur des réseaux d’Églises ; les prophètes reçoivent des révélations pour l’Église et les nations.
• La « guerre spirituelle stratégique » vise les puissances démoniaques qui dominent des territoires.
• L’Église doit exercer une influence (une « domination ») dans les sept sphères de la société avant le retour du Christ ; cette eschatologie est souvent optimiste, proche par certains traits du Postmillénarisme.

Arguments de ses partisans

• Ep 4:11-13 : les dons sont donnés « jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi », ce qui n’est pas encore arrivé.
• 1 Co 12:28 : Dieu a établi « premièrement des apôtres, secondement des prophètes ».
• Ac 3:21 : le « rétablissement de toutes choses » avant le retour du Christ ; Am 3:7 : Dieu ne fait rien sans révéler son secret aux prophètes.
• Mt 28:19 : « faites de toutes les nations des disciples », lu comme la transformation des nations et non seulement des individus.
• Le constat sociologique : la croissance rapide des Églises indépendantes et en réseau dans le monde (Christerson et Flory, The Rise of Network Christianity, 2017, qui décrivent sans plaider).

Critiques de ses opposants

• Le fondement est posé : apôtres et prophètes forment le fondement de l’Église (Ep 2:20), au sens unique ; les apôtres devaient avoir vu le Christ ressuscité (Ac 1:21-22 ; 1 Co 9:1 ; 15:8).
• L’autorité nouvelle de « super-apôtres » (2 Co 11:5, 13) échappe à tout contrôle ; risques d’abus spirituels (R. Douglas Geivett et Holly Pivec).
• La révélation continue concurrence l’Écriture, en pratique sinon en théorie.
• Le dominionisme politique confondrait le royaume de Dieu, « pas de ce monde » (Jn 18:36), avec un programme partisan.
• La filiation Latter Rain, condamné en 1949 par les Assemblies of God, qui ont aussi adopté un texte de position critique, Apostles and Prophets (date d’adoption à vérifier, souvent donnée vers 2001), révisé depuis sous le titre Modern-Day Apostles (presbytère général, août 2025).
• Les cessationnistes (voir Cessationnisme) rejettent le principe même ; beaucoup de pentecôtistes classiques en rejettent les formes.

Textes clés

Am 3:7 ; Jl 2:23-29 ; Mt 28:18-20 ; Ac 1:21-22 ; 3:21 ; 1 Co 12:28 ; 2 Co 11:5, 13 ; Ep 2:20 ; 3:5 ; 4:11-13 ; Ap 11:15.

Traductions qui la portent. The Passion Translation (Brian Simmons, Nouveau Testament à partir de 2017) vient de ce milieu ; des biblistes lui reprochent d’ajouter au texte des développements doctrinaux, et le site BibleGateway a cessé de la proposer en janvier 2022, sans donner de motif détaillé (Christianity Today, 9 février 2022). Simmons la présente comme une traduction « passionnée » à partir de l’araméen et du grec.

Financement et réseaux

Documenté : les réseaux apostoliques se financent par les dons des Églises membres, les conférences, les écoles (Wagner Leadership Institute, Bethel School of Supernatural Ministry) et les livres ; Wagner a écrit que les apôtres reçoivent des dons de ceux qu’ils couvrent, à vérifier dans Apostles Today. Allégué : des auteurs critiques (journalistes et chercheurs, dont Frederick Clarkson et Rachel Tabachnick) décrivent des liens avec des donateurs politiques conservateurs américains ; les montants et canaux varient selon les cas. Non démontré : un financement central du « mouvement » en tant que tel, qui n’a pas de trésorerie unique.

Voir aussi

• Pentecôtisme et parler en langues · Cessationnisme · Théologie de la prospérité · Parole de foi · Postmillénarisme · Succession apostolique

Sources

• C. Peter Wagner, The New Apostolic Churches, Regal, 1998 ; Churchquake!, Regal, 1999 ; Apostles Today, Regal, 2006 ; Dominion!, Chosen, 2008.
• R. Douglas Geivett et Holly Pivec, A New Apostolic Reformation? A Biblical Response to a Worldwide Movement, Weaver, 2014 ; God’s Super-Apostles, Weaver, 2014 ; Counterfeit Kingdom, B&H, 2022.
• Brad Christerson et Richard Flory, The Rise of Network Christianity, Oxford, 2017.
• Matthew D. Taylor, The Violent Take It by Force: The Christian Movement That Is Threatening Our Democracy, Broadleaf, 2024.
• Richard M. Riss, Latter Rain, Honeycomb Visual Productions, 1987.
• Assemblies of God, résolution de 1949 sur le Latter Rain (procès-verbaux du Conseil général).