Éditeurs commerciaux — Vox Veritas

Fiche de recherche, sources indiquées. Les points marqués « à vérifier » ne sont pas encore confirmés par les sources.

Fiche collective. Elle ne porte pas sur des personnes mais sur les maisons d’édition qui ont payé, possédé ou diffusé des Bibles annotées ou des traductions modernes. Pour chacune : qui paie, qui possède les droits, ce qui est documenté et ce qui est allégué.

En bref

Depuis le privilège royal de Robert Barker pour la King James 1611, la Bible est aussi un marché. Au XXe siècle, la plupart des grandes traductions anglaises sont protégées par un droit d’auteur détenu par une fondation, un conseil d’Églises ou un éditeur, et imprimées sous licence par des maisons commerciales. Plusieurs de ces maisons appartiennent aujourd’hui au même groupe : HarperCollins Christian Publishing, filiale de News Corp.

Oxford University Press et Henry Frowde : la Bible Scofield

Documenté : la Scofield Reference Bible paraît en 1909 chez Oxford University Press, branche américaine de New York (ouverte en 1896), révisée en 1917. Henry Frowde est alors « Publisher to the University of Oxford » (1883-1913). Le copyright (1909, 1917, renouvelé en 1937 et 1945) appartient à Oxford University Press, Inc. Les notes de 1917 sont aujourd’hui dans le domaine public ; la New Scofield Reference Bible (1967) est également publiée par Oxford.
Documenté : Oxford, imprimeur privilégié de la King James, est le choix naturel pour une Bible annotée sur ce texte. Les bailleurs de Cyrus Ingerson Scofield pendant la rédaction sont des hommes d’affaires évangéliques (Alwyn Ball Jr., John T. Pirie, Lyman Stewart et d’autres), non Oxford.
Allégué : qu’Oxford ait été choisi ou payé par Samuel Untermyer ou les Rothschild (sites en ligne, à partir de Canfield, 1988). Non démontré : aucune pièce ne le montre. Le rôle de Frowde, qui aurait coordonné l’édition avec John Armstrong, directeur de la branche de New York, n’est rapporté que par une source secondaire (à vérifier). Les termes du contrat et les redevances de Scofield sont inconnus.

Thomas Nelson & Sons : la RSV, puis la NKJV

Documenté : maison fondée à Édimbourg en 1798, Nelson publie l’American Standard Version (1901), dont il cède le copyright en 1928 à l’International Council of Religious Education. Ce conseil lance la révision qui donne la Revised Standard Version (NT 1946, Bible 1952), sous la direction de Luther Weigle ; le copyright passe en 1950 à la Division of Christian Education du Conseil national des Églises (NCC). Nelson en est l’éditeur à la sortie de 1952.
À vérifier : l’exclusivité accordée à Nelson (rapportée par une source critique du NCC), sa durée (dix ans, souvent citée) et une éventuelle avance de Nelson pour financer les travaux.
Documenté : en 1969, Sam Moore (né Salim Ziady au Liban) rachète la branche américaine de Nelson, installée à Nashville. Nelson lance en 1975 la révision de la King James qui devient la New King James Version (NT 1979, Bible 1982), avec plus de 130 traducteurs signataires d’une déclaration de foi et Arthur Farstad (Dallas Theological Seminary) comme directeur. Copyright : Thomas Nelson. Budget annoncé : 4,5 millions $ (une seule source, BibleGateway, à vérifier).
Documenté : Nelson, racheté en 2006 par InterMedia Partners (473 millions $), puis majoritairement par Kohlberg & Company (2010), est acquis par HarperCollins (annonce fin 2011, conclusion en juillet 2012, prix non publié).

Zondervan, Harper & Row, HarperCollins et News Corp : la NIV

Documenté : la New International Version est confiée au Committee on Bible Translation (1965) et parrainée par la New York Bible Society, devenue International Bible Society puis Biblica, qui possède le texte. En 1971, quand le projet manque d’argent, Zondervan (Grand Rapids, fondé en 1931) y investit et obtient l’exclusivité commerciale aux États-Unis (NT 1973, Bible 1978).
Documenté : Zondervan est racheté en 1988 par Harper & Row, que News Corp (Rupert Murdoch) possède depuis 1987 et qui devient HarperCollins en 1990. Depuis 2012, Zondervan et Thomas Nelson forment HarperCollins Christian Publishing : un même groupe contrôle donc la diffusion commerciale nord-américaine de la NIV et de la NKJV.
Allégué (argument répandu dans le courant « King James seule », auteurs à préciser) : la propriété par News Corp influencerait le texte, et le même groupe publierait des livres hostiles à la foi (par exemple The Satanic Bible, éditée en 1969 par Avon, maison entrée dans HarperCollins en 1999). Non démontré : la propriété commerciale est réelle et publique, mais aucune source ne montre d’intervention de News Corp ou de HarperCollins sur le texte, qui relève du comité de traduction et de Biblica.

Crossway : l’ESV

Documenté : l’English Standard Version (2001) est © Crossway, ministère d’édition de Good News Publishers (Wheaton, Illinois ; organisme sans but lucratif dirigé par Lane T. Dennis). Elle est une adaptation de la RSV (édition de 1971), sous licence du Conseil national des Églises (NCC), détenteur du copyright de la RSV. Les noms « ESV » et « English Standard Version » sont des marques de Good News Publishers.
À vérifier : les conditions financières de la licence accordée par le NCC.

Tyndale House Publishers : la Living Bible

Documenté : Kenneth N. Taylor paraphrase les épîtres pour ses enfants ; refusé par les éditeurs, il imprime à ses frais Living Letters (1962) et fonde Tyndale House. La Living Bible complète paraît en 1971 et devient en 1972 le livre le plus vendu aux États-Unis, aidée par sa diffusion par Billy Graham. Taylor verse les redevances à des œuvres chrétiennes ; les bénéfices de la maison vont à la Tyndale House Foundation.
Allégué : aucun financement extérieur sérieux n’est allégué.

NavPress : The Message

Documenté : NavPress, maison d’édition des Navigators (organisation missionnaire fondée par Dawson Trotman), publie The Message d’Eugene Peterson depuis 1993 (NT), Bible complète en 2002. Le copyright est au nom d’Eugene H. Peterson, avec licence à NavPress (selon la mention de copyright des éditions, à vérifier par édition). Depuis janvier 2014, NavPress est allié à Tyndale House, qui vend et distribue ses titres ; NavPress garde ses droits.

Signaux d’alerte

Grille appliquée aux maisons, faute de personnes.

2. Argent opaque (allégué par des auteurs du courant « King James seule », sans pièce) : le droit d’auteur obligerait à modifier le texte pour le rendre protégeable, et les intérêts des grands groupes guideraient les traductions. Les faits documentés montrent des intérêts commerciaux publics, non cachés ; l’influence sur le texte n’est pas démontrée.

Conclusion : rien de caché dans la propriété des droits, mais une concentration réelle (HarperCollins pour la NIV et la NKJV) et des contrats rarement publiés. Les points à enquêter sont les contrats eux-mêmes : Nelson et la RSV, Crossway et le NCC, Zondervan et Biblica.

Pourquoi cette note

Les éditeurs ont permis la diffusion massive de la Bible, parfois en investissant quand les comités manquaient d’argent (Zondervan pour la NIV). Mais la transmission dépend alors de droits privés, de licences et d’intérêts de marché, souvent peu transparents dans le détail. 3/5 : apport réel et mêlé. Chaque traduction est jugée sur son texte dans sa propre fiche.

Voir aussi

Sources

Notices « Scofield Reference Bible », « Revised Standard Version », « New King James Version », « Zondervan », « Thomas Nelson (publisher) », « Sam Moore (publisher) », Wikipédia (anglais), consultées en 2026.
Catalogue HathiTrust, The Scofield Reference Bible, New York, Oxford University Press, American Branch, 1909.
Arno C. Gaebelein, The History of the Scofield Reference Bible, 1943 ; Joseph M. Canfield, The Incredible Scofield and His Book, 1988.
Publishers Weekly, « HarperCollins to Acquire Thomas Nelson » (2011) et « Tyndale House, NavPress Form Publishing Alliance » (2014) ; Christian Retailing, 2012.
Company-Histories / Reference for Business, « Zondervan Publishing House » ; WORLD, « The Battle for the Bible ».
Crossway, « ESV Permissions » et préface de l’ESV ; BibleGateway, notices RSV et NKJV.
Tyndale House Publishers, « Our Founder: Kenneth N. Taylor » ; FundingUniverse, « Tyndale House Publishers, Inc. History ».
Biblical Archaeology Society, « The New King James Version ».