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Gary DeMar

Président d'American Vision et vulgarisateur le plus lu du prétérisme partiel contre le dispensationalisme ; accusé depuis 2023 de glisser vers le prétérisme complet, ce qu'il nie.

En bref

Gary DeMar dirige depuis des décennies American Vision, organisme chrétien d’Atlanta lié au reconstructionnisme. Ses livres, surtout Last Days Madness, ont popularisé auprès du grand public une lecture prétériste du discours sur le mont des Oliviers : « cette génération » (Mt 24:34) est celle des auditeurs de Jésus. C’est l’un des principaux adversaires du dispensationalisme et de la série Left Behind. Depuis 2023, d’autres auteurs réformés lui reprochent de ne plus affirmer clairement le retour corporel, la résurrection physique et le jugement final ; il répond qu’il n’est pas prétériste complet.

Parcours

  • B.S., Western Michigan University (1973) ; M.Div., Reformed Theological Seminary (1979), où il étudie avec Greg Bahnsen.
  • Ph.D. en histoire intellectuelle chrétienne, Whitefield Theological Seminary (2007), établissement non accrédité de Lakeland (Floride).
  • Protégé de Gary North, avec qui il écrit ses premiers livres.
  • American Vision : analyste en 1981, président de 1986 à 2015, Senior Fellow de 2015 à 2019, de nouveau président en mars 2019 après le départ de Joel McDurmon. Aujourd’hui Senior Fellow : c’est le titre que lui donne la page du personnel d’American Vision (consultée le 2026-10-28), qui parle de sa présidence au passé, et celui qu’emploie Gentry en 2025. La date de son second retrait de la présidence n’est pas documentée.
  • Animateur de The Gary DeMar Podcast (émission de radio depuis 2006). Plus de 35 livres.

Position eschatologique

  • École : prétérisme partiel, selon ses écrits classiques et selon ses adversaires (Ice le décrit comme « prétériste partiel, postmillénariste »).
  • Parousie : la venue annoncée en Mt 24 est celle du jugement de Jérusalem en 70. Sur un retour futur, il refuse depuis quelques années de répondre par oui ou non (voir Débats).
  • Résurrection : selon Gentry (2023), il tiendrait désormais une résurrection spirituelle à la mort du croyant ; DeMar n’a pas publié de démenti net trouvé ici.
  • Jugement : il aurait dit ne pas savoir comment Dieu terminera l’histoire (selon des commentateurs, non vérifié).
  • Millénium (Ap 20) : postmillénariste (cadre reconstructionniste).
  • Date de l’Apocalypse : avant 70.
  • Ce qui le distingue : un style de polémique populaire contre le dispensationalisme ; l’insistance sur le « vous » des discours de Jésus (deuxième personne du pluriel) et sur les indications de temps.

Ouvrages principaux

  • Last Days Madness: Obsession of the Modern Church (1re éd. Wolgemuth & Hyatt, 1991, sous-titrée The Folly of Trying to Predict When Christ Will Return ; American Vision, 4e éd. 1999) : lecture prétériste de Mt 24 contre le dispensationalisme.
  • Is Jesus Coming Soon? (1999).
  • End Times Fiction (2001) : critique de la série Left Behind.
  • The Early Church and the End of the World (avec Francis X. Gumerlock, Powder Springs, American Vision, 2006, xvii + 180 p.) : l’eschatologie des Pères ; chaque auteur signe ses chapitres, Gumerlock ceux qui traduisent des commentateurs anciens et médiévaux (discours sur le mont des Oliviers, date de l’Apocalypse).
  • Why the End of the World Is Not in Your Future (2009) ; Left Behind: Separating Fact from Fiction (2009) ; 10 Popular Prophecy Myths Exposed (2010).
  • Hors eschatologie : God and Government (1982), Ruler of the Nations (1987), The Reduction of Christianity (1988), America’s Christian History (1993).

Arguments caractéristiques

  • « Cette génération » (Mt 24:34) désigne toujours, dans les Évangiles, la génération contemporaine de Jésus.
  • Les « vous » du discours (« quand vous verrez… ») s’adressent aux disciples présents.
  • Les images cosmiques (soleil obscurci, étoiles qui tombent) sont un langage prophétique de jugement sur des nations, comme dans l’Ancien Testament.

Débats et critiques

  • Thomas Ice, 1988 et 1989 : le 14 avril 1988, à Dallas, DeMar et Gary North affrontent Ice et Dave Hunt dans un débat organisé par Dominion Press, sur le reconstructionnisme ; DeMar en tire The Debate Over Christian Reconstruction (Dominion Press, 1988). Le 29 juillet 1989, à Dallas, sous l’égide du John Ankerberg Show, DeMar, remplaçant Greg Bahnsen, malade, et Kenneth L. Gentry affrontent de nouveau Ice et Hunt, sur la « théologie du Dominion » et l’eschatologie.
  • Thomas Ice, 2002 et 2006 : débat « prétérisme contre futurisme » à Biola University (Californie), le 26 février 2002 ; nouveau débat, « The Great Tribulation: Past or Future? », le 26 mai 2006 (lieu non indiqué) ; échanges écrits ensuite (« On Thin Ice » de DeMar, réponses d’Ice). Ice lui reproche de répéter « cette génération » sans répondre à ses arguments et d’esquiver la question d’un retour au premier siècle.
  • Michael L. Brown, 13 juin 2015 : à West Chester (Ohio), à l’Imago Dei Christian Fellowship, DeMar débat avec Brown, prémillénariste historique, sur la « théologie du remplacement » et Israël. Brown y entend DeMar tenir la dispersion d’Israël pour physique et son rassemblement pour spirituel. L’audio est publié par The Line of Fire et Apologetics315.
  • Lettre ouverte de 2023 : quatorze auteurs (Andrew Sandlin, Kenneth L. Gentry, Doug Wilson, John Frame, James White, Jeff Durbin, Sam Frost, Phillip Kayser et d’autres) lui demandent s’il croit au retour corporel futur du Christ, à la résurrection physique générale et au jugement final, que la confession de foi d’American Vision affirme. DeMar répond par des balados et dit, selon un fil de discussion, qu’il n’est pas prétériste complet ; il refuse aussi d’appeler les prétéristes complets des hérétiques.
  • Kenneth L. Gentry (2025) : DeMar publie « Why Ken Gentry Must Oppose Full Preterism », où il accuse Gentry de changer ses arguments ; Gentry répond que c’est la doctrine de DeMar qui « n’est plus pleinement orthodoxe ».
  • Hors eschatologie : le Southern Poverty Law Center le classe parmi les militants anti-homosexuels et décrit American Vision comme un groupe extrémiste favorable à une théocratie ; jugement d’un adversaire politique, cité par Wikipédia.

À vérifier

  • Son année de naissance (1950 ou 1958).
  • Sa position actuelle exacte sur la résurrection, le retour corporel et le jugement final, d’après ses propres déclarations (balados de 2023 et suivants).
  • L’année où il a quitté la présidence d’American Vision pour redevenir Senior Fellow, et le nom de son successeur.

Voir aussi

Sources