Fiche de recherche, sources indiquées. Les points marqués « à vérifier » ne sont pas encore confirmés par les sources.
En bref
L’Écriture emploie plusieurs mots pour le monde des morts et le lieu du jugement : l’hébreu sheol ; les grecs hadès, geenna (géhenne), tartaroô (« jeter dans le Tartare », une seule fois) et l’expression « étang (ou lac) de feu » ; enfin l’adjectif aiônios et la formule « aux siècles des siècles ». Selon qu’une traduction translittère ces mots, les distingue ou les fond tous dans « enfer », le lecteur reçoit une image différente de l’au-delà. Cette fiche compare les choix sans dire lequel est juste ; les doctrines qui s’appuient sur eux sont décrites dans Enfer éternel conscient, Immortalité conditionnelle et Universalisme (apocatastase).
Origine et généalogie
Les mots.
- Sheol (65 fois environ dans l’Ancien Testament) : le séjour de tous les morts, justes et méchants (Gn 37:35 ; Ps 16:10 ; Ec 9:10).
- Hadès (10 fois dans le Nouveau Testament critique, 11 dans le Textus Receptus, qui le lit aussi en 1 Co 15:55) : le mot grec choisi par la Septante pour sheol (première attestation de l’équivalence) ; Ac 2:27 cite Ps 16:10 avec hadès.
- Geenna (12 fois, dont 11 dans les Évangiles) : la vallée de Hinnom au sud de Jérusalem, lieu de sacrifices d’enfants (Jr 7:31-32), devenue dans le judaïsme du Second Temple le nom du lieu de punition.
- Tartaroô (2 P 2:4 seulement) : verbe formé sur le Tartare de la mythologie grecque (Hésiode, Théogonie 713-735), le cachot des Titans ; 1 Hénoch 20:2 emploie aussi Tartaros pour le lieu des anges déchus.
- Limnê tou pyros (Ap 19:20 ; 20:10, 14-15 ; 21:8) : « étang » ou « lac » de feu ; limnê désigne une étendue d’eau, lac ou étang.
- Aiôn / aiônios : « âge, siècle » et l’adjectif qui en dérive ; la formule eis tous aiônas tôn aiônôn (« aux siècles des siècles ») et sa variante sans article en Ap 14:11.
Les étapes.
- Septante (IIIe-IIe siècle av. J.-C.) : sheol devient hadès.
- Vulgate (vers 383-405, Jérôme de Stridon) : sheol et hadès deviennent infernus ou inferi (« les lieux d’en bas ») ; geenna reste gehenna ; 2 P 2:4 garde in tartarum ; Ap 20:10 stagnum ignis. Le latin infernus donne le français « enfer ».
- Réforme anglaise : William Tyndale (1526) rend hadès et geenna par hell ; la King James 1611 suit et rend sheol par hell (31 fois), grave (31 fois) ou pit (3 fois). Le vieil anglais hel désignait le séjour caché des morts.
- Bibles réformées françaises : la Bible d’Olivétan (1535) et ses révisions jusqu’à la Bible de Martin (1707-1744) et la Bible d’Ostervald alternent « enfer » et « sépulcre » (relevé exact par verset à vérifier).
- XIXe siècle : retour aux mots d’origine. John Nelson Darby translittère shéol et hadès (Bible Darby, NT 1859) ; la Revised Version (NT 1881, AT 1885) met Hades et, en partie, Sheol ; l’American Standard Version (1901) met Sheol partout ; Young (1862) et Rotherham translittèrent tout. Louis Segond (AT 1874, NT 1880, révision publiée en 1910) adopte la formule « séjour des morts » pour sheol et hadès (qui l’a employée le premier en français : à vérifier).
- XXe-XXIe siècles : les versions dynamiques reviennent souvent à hell ou « enfer » pour geenna (New International Version, Segond 21) ; la Traduction du monde nouveau adopte the Grave pour sheol et hadès dans sa révision anglaise de 2013, puis « la Tombe » dans la révision française de 2018.
Chronologie.
- IIIe-IIe s. av. J.-C. : Septante, sheol = hadès.
- vers 400 : Vulgate, infernus, gehenna, tartarus.
- 1526 : Tyndale, hell.
- 1611 : King James, hell pour quatre mots différents.
- 1859-1885 : Darby, Revised Version : translittération.
- 1910 : Segond, « séjour des morts ».
- 2013 et 2018 : Traduction du monde nouveau révisée (anglais the Grave, puis français « la Tombe »).
Ce que montre la comparaison
Les cases marquées « à vérifier » n’ont pas été contrôlées sur l’édition imprimée.
| Traduction | sheol | hadès | geenna | 2 P 2:4 (tartaroô) | Mt 25:46 | Ap 20:10 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Vulgate | infernus | infernus | gehenna | in tartarum | supplicium aeternum | stagnum ignis, in saecula saeculorum |
| King James 1611 | hell, grave, pit | hell (grave en 1 Co 15:55) | hell | cast them down to hell | everlasting punishment | lake of fire, for ever and ever |
| Bible de Martin | « sépulcre » (Ps 16:10), « enfer » ailleurs (à vérifier) | « enfer » (Lc 16:23) | « géhenne » (Mt 5:22 : « la géhenne du feu ») | « précipités dans l’abîme » | « peines éternelles » | « étang de feu et de soufre », « aux siècles des siècles » |
| Bible Segond 1910 | « séjour des morts » | « séjour des morts » | « géhenne » | « précipités dans les abîmes de ténèbres » | « châtiment éternel » | « étang de feu et de soufre », « aux siècles des siècles » |
| Bible Darby | « shéol » | « hadès » | « géhenne » | « précipités dans l’abîme » | « tourments éternels » | « étang de feu et de soufre », « aux siècles des siècles » |
| Bible de Jérusalem | « shéol » | « Hadès » | « géhenne » | « Tartare » (à vérifier) | à vérifier | « étang de feu » (à vérifier) |
| Traduction œcuménique de la Bible | à vérifier | à vérifier | « géhenne » (à vérifier) | à vérifier | à vérifier | à vérifier |
| Segond 21 | « séjour des morts » | « séjour des morts » | « enfer » (Mt 5:22 : « le feu de l’enfer ») | « précipités et enchaînés dans l’abîme » | « peine éternelle » | « étang de feu et de soufre », « aux siècles des siècles » |
| New International Version | grave, realm of the dead (2011) | Hades | hell | sent them to hell (note : Tartarus) | eternal punishment | lake of burning sulfur |
| English Standard Version | Sheol | Hades | hell (note : Gehenna) | cast them into hell (note : Tartarus) | eternal punishment | lake of fire and sulfur |
| Young’s Literal (1862) | sheol | hades | gehenna | Tartarus | punishment age-during | to the ages of the ages |
| Rotherham, Emphasized Bible (1872-1902) | hades (à vérifier) | hades | gehenna (à vérifier) | à vérifier | age-abiding correction | unto the ages of ages (à vérifier) |
| Traduction du monde nouveau | « la Tombe » (révision française de 2018 ; avant : « Shéol ») | « la Tombe » (avant : « Hadès ») | « géhenne » | « Tartare » | « retranchement éternel » | « lac de feu » (à vérifier) |
Traduction de l’Apocalypse par Pierre Savignac (dépôt Apocalypse, texte grec SBLGNT) : hadès rendu « l’Hadès » (Ap 1:18 ; 6:8 ; 20:13-14) ; limnê tou pyros rendu « l’étang de feu » (Ap 19:20 ; 20:10, 14-15) ; Ap 14:11 « pour des siècles de siècles » (sans article, comme le grec eis aiônas aiônôn) ; Ap 20:10 « pour les siècles des siècles ».
Arguments pour distinguer les mots
- Fidélité lexicale : quatre mots grecs différents ne devraient pas être fondus en un seul (argument de la Revised Version, de Darby, de Young).
- Le séjour des morts n’est pas le lieu final : Ap 20:14 jette le hadès lui-même dans l’étang de feu ; traduire les deux par « enfer » rend le verset incohérent.
- Ps 16:10 et Ac 2:27 : le Christ n’a pas été laissé au sheol/hadès ; « enfer » y suggère un lieu de damnation (la KJV porte hell ; d’où le « descendit aux enfers » du symbole).
Arguments pour un mot unique
- Lisibilité : le lecteur moderne ne connaît ni sheol ni géhenne ; « enfer » dit la réalité visée par Jésus (NIV, Segond 21).
- Le Tartare est un mot païen ; le traduire par « enfer » ou « abîme » évite de faire croire que l’auteur adopte la mythologie (note de plusieurs Bibles d’étude ; réponse inverse : l’auteur a choisi lui-même ce mot).
- Unité théologique : la tradition latine et protestante a lu ces lieux comme une même réalité à des moments différents.
Le cas d’aiônios
Les traductions courantes rendent aiônios par « éternel » (Segond, KJV, NIV, ESV). Les littérales du XIXe siècle (Young, Rotherham) et D. B. Hart (2017 : of the Age) le rendent par un mot lié à « âge ». Le choix est invoqué par les universalistes et les conditionalistes ; les défenseurs de la peine éternelle répondent que le même mot qualifie Dieu (Rm 16:26) et la vie des justes (Mt 25:46).
Textes clés
Gn 37:35 ; Ps 16:10 ; 139:8 ; Es 14:9-15 ; 66:24 ; Jr 7:31-32 ; Mt 5:22, 29-30 ; 10:28 ; 16:18 ; 25:41-46 ; Mc 9:43-48 ; Lc 16:23 ; Ac 2:27, 31 ; 1 Co 15:55 ; 2 P 2:4 ; Jude 6-7 ; Ap 1:18 ; 6:8 ; 14:11 ; 19:20 ; 20:10-15 ; 21:8.
Financement et réseaux
Sans objet.
Voir aussi
- Enfer éternel conscient · Immortalité conditionnelle · Universalisme (apocatastase) · Purgatoire
- Marc 7-16, 9-44 et 11-26 (Mc 9:44 et 46) · Versets disputés - vue d’ensemble
- Septante · Vulgate · King James 1611 · Bible Segond 1910 · Bible Darby · Revised Version
Sources
- Hésiode, Théogonie 713-735 ; 1 Hénoch 20:2 (grec).
- W. Bauer, F. W. Danker et al., A Greek-English Lexicon of the New Testament (BDAG), 3e éd., 2000, articles hadês, geenna, tartaroô, aiônios.
- Ludwig Koehler et Walter Baumgartner, The Hebrew and Aramaic Lexicon of the Old Testament, art. she’ol.
- Préface de la Revised Version (1881) et de l’American Standard Version (1901) sur Sheol et Hades.
- Robert Young, Young’s Literal Translation, 1862 ; Joseph Bryant Rotherham, The Emphasized Bible, 1872-1902.
- David Bentley Hart, The New Testament: A Translation, Yale, 2017, postface sur aiônios.
- Richard Bauckham, « Hades, Hell », Anchor Bible Dictionary, vol. 3, 1992.
- Traduction de l’Apocalypse par Pierre Savignac,
Traductions/Apocalypse/traduction/, chapitres 1, 6, 14, 19, 20.