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Max R. King

Ministre des Églises du Christ, fondateur de l'« eschatologie de l'alliance » (Covenant Eschatology), considéré comme le père du prétérisme complet moderne.

En bref

Max R. King (1930-2023) fut ministre des Églises du Christ à Warren (Ohio). Avec The Spirit of Prophecy (1971) puis The Cross and the Parousia of Christ, il a donné sa forme au prétérisme complet moderne, qu’il appelait « eschatologie de l’alliance » (Covenant Eschatology). Pour lui, l’eschatologie biblique ne concerne pas la fin de l’univers, mais le passage de l’ancienne alliance à la nouvelle, achevé en 70. Une grande partie des prétéristes complets actuels, dont Don K. Preston, viennent de son sillage.

Parcours

  • Ministre des Églises du Christ pendant environ quarante ans, à Warren (Ohio). En 1973, il est depuis douze ans le ministre de la Parkman Road Church of Christ de Warren (transcription du débat Nichols-King).
  • Du 17 au 20 juillet 1973, débat public avec Gus Nichols, prédicateur des Églises du Christ, sur sa doctrine, dans son Église de Parkman Road.
  • Ses adversaires dans les Églises du Christ ont parlé de « kinguisme » ou de « doctrine de l’an 70 » ; ses partisans y ont été mis à l’écart par une procédure disciplinaire (selon Wayne Jackson).
  • Il fonde Living Presence Ministries, qui publie pendant quinze ans la revue mensuelle The Living Presence et tient une conférence annuelle à Warren ; le « Covenant Eschatology Seminar » des années 1990 devient la conférence « Transmillennial » au début des années 2000. En 1999, son fils Tim King en devient président et oriente le ministère vers le transdénominationnel (Christian Courier). L’organisation porte aujourd’hui le nom de Presence International, dans la région d’Atlanta, présidée par son fils Doug King (Wikipédia).
  • Il a vécu à Dacula (Géorgie) et est mort le 25 février 2023.
  • Formation : non documentée dans les sources consultées.

Position eschatologique

  • École : prétérisme complet (« eschatologie de l’alliance », plus tard « transmillénarisme »).
  • Parousie : accomplie en 70, liée à la croix : la croix et la parousie forment un seul mouvement de passage d’alliance.
  • Résurrection : accomplie en 70 ; c’est la résurrection du « corps » collectif, l’Église, sortie de l’ancienne alliance « morte », et non la sortie des corps des tombeaux.
  • Jugement : accompli en 70, avec la fin du monde de l’ancienne alliance.
  • Millénium (Ap 20) : la période de quarante ans de 30 à 70, « période de transition » entre les deux alliances. The Cross and the Parousia of Christ (1987) le place de la Pentecôte à 70. Mais en 1973, Nichols lui reprochait de réduire les mille ans à environ deux ans (68-70), et Simmons dit que The Spirit of Prophecy reconnaît deux périodes de mille ans. Sa position a donc pu évoluer.
  • Date de l’Apocalypse : avant 70.
  • Ce qui le distingue : il fait de l’alliance, et non du cosmos, la clé de toute l’eschatologie ; la « fin du monde » est la fin de l’âge juif.

Ouvrages principaux

  • The Spirit of Prophecy (1971, plus de 385 p. ; 2e éd., Bimillennial Press, 2002, 452 p., « entièrement réécrite » selon l’éditeur) : premier exposé de son système. L’introduction de la 1re édition est de son beau-père, C. D. Beagle (Bill Reeves, Truth Magazine, janvier-février 1973).
  • The Cross and the Parousia of Christ: The Two Dimensions of One Age-Changing Eschaton : exposé développé, surtout sur 1 Co 15 et la résurrection collective.
  • Old Covenant Israel and New Covenant Salvation : le salut comme passage de l’Israël de l’ancienne alliance à la nouvelle.
  • Irrevocable (2019) : étude de Romains 9-11.
  • The Living Presence : revue mensuelle pendant quinze ans.

Arguments caractéristiques

  • « Le monde » et « la fin » des textes prophétiques désignent l’ordre de l’ancienne alliance (temple, loi, sacrifices), tombé en 70.
  • La résurrection de 1 Co 15 est corporative : « il est semé corps animal, il ressuscite corps spirituel » (1 Co 15:44) se lit du peuple de Dieu passant d’une alliance à l’autre.
  • Les quarante ans de 30 à 70 reprennent les quarante ans d’Israël au désert.

Débats et critiques

  • Débat avec Gus Nichols (juillet 1973).
  • Dans les Églises du Christ, Wayne Jackson (The A.D. 70 Theory: A Review of the Max King Doctrine, Christian Courier) juge cette lecture sans fondement : elle supprime le retour du Christ, la résurrection corporelle et le jugement à venir, et réduit la « fin du monde » à la fin du judaïsme. Il reproche aussi au mouvement de délaisser les vérités de base de l’Évangile.
  • R. C. Sproul et d’autres réformés ont critiqué sa position parce qu’elle nie la résurrection corporelle des morts et ne laisse aucune espérance propre à ceux qui vivent après 70.
  • Christian Courier attribue à son ministère d’avoir posé les fondations du mouvement prétériste complet actuel.

À vérifier

  • Sa formation. Réglé le 2026-10-28 : son Église à Warren était la Parkman Road Church of Christ (transcription du débat Nichols-King, 1973).
  • Lequel de ses fils préside l’organisation (Tim King selon Christian Courier en 2000, Doug King selon Wikipédia aujourd’hui) : les deux peuvent être vrais à des dates différentes.
  • Les éditeurs et années de The Cross and the Parousia of Christ (souvent donné vers 1987) et de Old Covenant Israel and New Covenant Salvation.
  • Le contenu et l’issue du débat de 1973.

Voir aussi

Sources