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Le texte
Philippe a annoncé Jésus à l’eunuque éthiopien, trésorier de la reine Candace. Au v. 36, l’eunuque voit de l’eau et demande : « qu’est-ce qui empêche que je sois baptisé ? » Le v. 37 répond :
- Avec le verset (Segond 1910) : « Philippe dit : Si tu crois de tout ton cœur, cela est possible. L’eunuque répondit : Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu. » En grec (texte reçu) : eipe de ho Philippos, ei pisteueis ex holês tês kardias, exestin. apokritheis de eipe, pisteuô ton huion tou theou einai ton Iêsoun Christon, mot à mot « Philippe dit : si tu crois de tout le cœur, il est permis. Répondant, il dit : je crois le Fils de Dieu être Jésus-Christ ».
- Sans le verset : la question du v. 36 est suivie directement du v. 38, « Il fit arrêter le char… et Philippe baptisa l’eunuque ».
Les témoins
Faits documentés (Metzger ; Novum Instrumentum d’Érasme) :
- Avec le verset : le Codex Laudianus (E, 08, VIe siècle, gréco-latin) ; un nombre limité de minuscules (Metzger : « de nombreux minuscules » ; liste précise à vérifier dans l’apparat) ; plusieurs manuscrits de la Vetus Latina et de la Vulgate (dont la Vulgate clémentine) ; l’Harcléenne syriaque avec astérisque ; un manuscrit copte moyen-égyptien ; la Bible arménienne.
- Pères : Irénée (Contre les hérésies III, 12, 8, vers 180) cite la confession de l’eunuque ; Cyprien (Ad Quirinum III, 43) aussi. C’est donc une tradition attestée au IIe siècle, au moins en latin et dans la traduction latine d’Irénée.
- Sans le verset : P45 et P74, Codex Sinaiticus, Codex Alexandrinus, Codex Vaticanus, Codex Ephraemi Rescriptus, Ψ, 33, 81, 614 et la masse des manuscrits byzantins ; la Vulgate dans ses meilleurs manuscrits ; la Peshitta ; les versions coptes sahidique et bohaïrique. Selon l’apparat cité par Metzger, la version éthiopienne n’a pas non plus le verset (à vérifier sur l’apparat de la Bible éthiopienne (guèze)).
- Texte byzantin Robinson-Pierpont : sans le verset (vérifié). Le texte majoritaire et le texte critique sont ici d’accord contre le texte reçu.
Comment il est entré dans le texte imprimé. Érasme l’a inséré dans son édition de 1516, alors que les manuscrits grecs dont il se servait ne l’avaient pas dans le texte ; il dit l’avoir trouvé en marge d’un manuscrit et l’a jugé omis par négligence. Le verset est ensuite passé dans les éditions de Robert Estienne, de Théodore de Bèze et des Elzevir, donc dans le Textus Receptus.
D’où vient l’ajout, ou pourquoi le retrait
- Explication du texte critique : la question de l’eunuque restait sans réponse, et l’Église ancienne exigeait une confession de foi avant le baptême. Un copiste ou un lecteur aurait d’abord noté en marge la formule baptismale en usage, qui serait passée dans le texte, en Occident, dès le IIe siècle. La formule pisteuô ton huion tou theou einai ton Iêsoun Christon ressemble aux confessions liturgiques. Le grec du verset varie d’un témoin à l’autre, ce qui est fréquent pour un ajout (Metzger).
- Explication des défenseurs : le verset est attesté par Irénée, plus ancien que tous les manuscrits grecs qui l’omettent. Il aurait été retiré à une époque où l’on retardait le baptême après un long catéchuménat, parce qu’il montrait un baptême immédiat sur une simple confession.
Dans les traductions
| Traduction | Traitement |
|---|---|
| King James 1611 | texte |
| Bible de Martin | texte |
| Bible d’Ostervald | texte (édition de 1811 vérifiée) |
| Bible Segond 1910 | texte, sans crochets |
| Bible Darby | absent (le texte passe du v. 36 au v. 38) |
| Bible de Jérusalem | à vérifier |
| Traduction œcuménique de la Bible | à vérifier |
| Segond 21 | texte entre crochets |
| Bible du Semeur | texte entre crochets |
| New International Version | absent du texte, numéro gardé entre crochets, verset en note |
| English Standard Version | absent du texte, verset en note |
| Bible éthiopienne (guèze) | absent selon l’apparat cité par Metzger (à vérifier) |
La Nouvelle Édition de Genève (1979) met le verset entre crochets ; la Crampon de 1923 aussi.
Ce qu’en disent les deux camps
Défenseurs du texte reçu. Edward F. Hills (1956) défend le verset comme un cas où une leçon conservée surtout en latin est authentique, la providence l’ayant gardée par l’Église occidentale ; il s’appuie sur Irénée et Cyprien. Les défenseurs ajoutent que la confession est doctrinalement sobre et conforme au reste des Actes. Il faut noter que les défenseurs du texte majoritaire (Hodges et Farstad, 1982 ; Robinson et Pierpont) ne le retiennent pas, puisque la masse des manuscrits grecs ne l’a pas ; John William Burgon lui-même ne le défendait pas, à notre connaissance (à vérifier).
Partisans du texte critique. Bruce Metzger (Textual Commentary, cote {A}) le juge ajouté, en raison de son absence dans les témoins grecs de toutes les familles et de sa forme liturgique, tout en reconnaissant son ancienneté. Il juge que le verset n’a pas été omis, parce qu’aucune raison doctrinale ne pousserait un copiste à retirer une confession aussi orthodoxe.
Enjeu
Le verset n’introduit aucune doctrine propre : la foi en Jésus-Christ comme Fils de Dieu, préalable au baptême, est enseignée ailleurs (Ac 2:38, 16:31). Il touche la pratique du baptême (confession de foi, baptême immédiat). Pour l’histoire du texte, il montre un cas où le Textus Receptus et le Texte majoritaire ne disent pas la même chose.
Voir aussi
Érasme · Novum Instrumentum d’Érasme · Textus Receptus · Texte majoritaire · Texte byzantin Robinson-Pierpont · Vetus Latina · Vulgate clémentine · Papyrus Chester Beatty · Codex Sinaiticus · Codex Vaticanus · Codex Alexandrinus · Bruce Metzger · Edward F. Hills · Versets disputés - vue d’ensemble
Sources
- Bruce M. Metzger, A Textual Commentary on the Greek New Testament, 2e éd., 1994, sur Ac 8:37.
- Nestle-Aland 28e éd. et UBS 5e éd., apparat sur Ac 8:37.
- Irénée de Lyon, Contre les hérésies III, 12, 8 ; Cyprien, Ad Quirinum III, 43.
- Érasme, Annotationes sur Ac 8:37 (éditions de 1516 et suivantes).
- Edward F. Hills, The King James Version Defended, 1956.
- Maurice A. Robinson et William G. Pierpont, The New Testament in the Original Greek: Byzantine Textform, 2018.
- Textes français vérifiés en ligne : Martin, Ostervald 1811, Darby, Segond 1910, Segond 21, NEG 1979, Semeur, Crampon 1923, NIV, ESV.