VOX VERITASVÉRITÉS CACHÉES

Ressources · Les auteurs

J. Stuart Russell

Pasteur congrégationaliste écossais dont The Parousia (1878) place la seconde venue du Christ en l'an 70 ; ouvrage fondateur pour le prétérisme moderne, surtout le prétérisme complet ; pour lui, le millénium commence en 70, et seuls sa fin et le déliement de Satan (Ap 20:7-10) restent à venir.

En bref

James Stuart Russell est un pasteur congrégationaliste britannique du XIXe siècle. Son livre The Parousia (1878, anonyme ; 1887 sous son nom) soutient que la seconde venue annoncée par Jésus a eu lieu dans la génération des apôtres, avec la destruction de Jérusalem et du Temple en 70. Le livre est la référence la plus citée du prétérisme moderne : les prétéristes complets le revendiquent, et des prétéristes partiels comme R. C. Sproul s’en servent tout en refusant certaines de ses conclusions.

Parcours

  • Né le 28 novembre 1816 à Elgin (Morayshire, Écosse), mort le 5 octobre 1895, inhumé au cimetière de Kensal Green (Londres).
  • Entre à douze ans au King’s College de l’Université d’Aberdeen, M.A. à dix-huit ans. Travaille quelque temps dans un cabinet d’avocat, puis étudie la théologie à Édimbourg, à Glasgow et au Cheshunt College.
  • Pasteur congrégationaliste : Great Yarmouth (à partir de juin 1843), Tottenham et Edmonton (1857), puis Bayswater, où une nouvelle chapelle ouvre sur Lancaster Road en 1866 ; retraite fin 1888. Les sources divergent sur l’année d’arrivée à Bayswater (vers 1862).
  • Présent à la fondation de l’Alliance évangélique (1843) ; militant de la tempérance, premier président de la Congregational Total Abstinence Association.
  • Après The Parousia, l’Université d’Aberdeen lui décerne une distinction en divinité (Wikipédia parle d’un « Diploma in Divinity » ; d’autres sources d’un doctorat honorifique, d’où le « D.D. »).

Position eschatologique

  • École : classique selon la Méthode (auteur du XIXe siècle) ; ses critiques le rangent parmi les prétéristes « extrêmes » ou complets (Mayhue, d’après Ice et Gentry).
  • Parousie : accomplie en 70, avant que passe la génération des disciples (Mt 10:23 ; 16:28 ; 24:34). À propos d’Ac 1:11, il écrit qu’il ne faut pas « trop presser » l’expression « de la même manière », mais qu’elle implique une venue « visible et personnelle », non seulement providentielle ou spirituelle (The Parousia, p. 147-148 de la réédition Baker de 1983, cité par Mathison en 2004). Mathison reconnaît, dans le même article, l’avoir d’abord mal présenté dans When Shall These Things Be? (p. 184, n. 42).
  • Résurrection : selon Mayhue, Russell place la résurrection générale du Nouveau Testament au premier siècle ; son livre a des chapitres sur la parousie et la résurrection des morts, et sur « la résurrection, le jugement et le dernier jour ».
  • Jugement : rattaché à la parousie de 70.
  • Millénium (Ap 20) : traité dans des chapitres sur le règne des saints et des martyrs et sur Satan délié après les mille ans. En 70, Satan est lié et le règne des saints commence : un millénium de durée indéfinie s’ouvre alors. Seuls sa fin et le déliement de Satan (Ap 20:7-10) restent à venir. Russell ne tient donc pas tout pour accompli.
  • Date de l’Apocalypse : avant 70. L’appendice à la 3e partie de The Parousia (notes A et B) reproduit avec approbation les arguments d’Édouard Reuss et de J. M. Macdonald pour la date haute (p. 556-559 de l’édition numérisée de 1878) ; Reuss y juge Ap 11:1-2 impossible à écrire après 70.
  • Ce qui le distingue : il soutient que l’enlèvement des saints vivants de 1 Th 4:15-17 a eu lieu au premier siècle et voit dans le silence des sources sur l’Église de cette période un indice de cet enlèvement ; il pense aussi que l’apôtre Jean a été enlevé (lecture de Jn 21:22).

Ouvrages principaux

  • The Parousia: A Critical Inquiry into the New Testament Doctrine of Our Lord’s Second Coming (Londres, Daldy, Isbister, 1878 ; 2e éd. 1887 avec nouvelle préface et postface ; réédité par Baker en 1983 et 1999, avec une préface de R. C. Sproul) : étude, livre par livre du Nouveau Testament, des textes sur la venue du Christ et de leurs indications de temps.
  • Nonconformity in the Seventeenth Century (1854).
  • A Leaf from the Early History of the Ancient Congregational Church in Great Yarmouth (1850).
  • Brochure The Rapture of the Saints, que Ernest Hampden-Cook (The Christ Has Come, 1895) lui attribue.

Arguments caractéristiques

  • Les indications de temps (« cette génération ne passera point », « quelques-uns de ceux qui sont ici ne mourront point ») doivent se prendre au sens obvie : la venue était attendue du vivant des auditeurs.
  • Si la parousie n’a pas eu lieu dans ce délai, la prophétie de Jésus serait fausse ; le prétérisme sauve donc la véracité de l’Écriture. Sproul reprend cet argument dans sa préface.

Débats et critiques

  • Accueil : C. H. Spurgeon, qui ne partageait pas cette lecture, a loué la recherche et le raisonnement du livre ; F. W. Farrar l’a jugé « plein de suggestions » ; Milton S. Terry le cite abondamment dans Biblical Hermeneutics.
  • Dans la préface de 1887, Russell regrette que personne n’ait sérieusement tenté de réfuter ses thèses.
  • Critiques modernes : Richard Mayhue (The Master’s Seminary Journal, 2003) le classe parmi les prétéristes « radicaux » et rappelle que les prétéristes partiels et les futuristes jugent hérétique une résurrection déjà passée (2 Tm 2:18). Kenneth Gentry recommande le livre tout en rejetant certaines de ses conclusions ; Sproul se distancie explicitement de son prétérisme complet sur la résurrection.

À vérifier

  • Réglé le 2026-10-28 : sa position sur Ap 20 (millénium ouvert en 70, de durée indéfinie ; fin et déliement de Satan à venir).
  • La nature précise de la distinction d’Aberdeen (doctorat honorifique ou diplôme en divinité).
  • L’année d’arrivée à Bayswater (1862 selon certaines sources).
  • Réglé le 2026-10-28 : la date de l’Apocalypse est avant 70 (appendice de The Parousia, qui reprend Reuss et Macdonald).

Voir aussi

Sources