Fiche de recherche, sources indiquées. Les points marqués « à vérifier » ne sont pas encore confirmés par les sources.
Le texte
Au bassin de Béthesda, à Jérusalem, des malades sont couchés sous cinq portiques. Le passage contesté explique pourquoi ils attendent.
- Avec le passage (Segond 1910, qui le garde) : « … qui attendaient le mouvement de l’eau ; car un ange descendait de temps en temps dans la piscine, et agitait l’eau ; et celui qui y descendait le premier après que l’eau avait été agitée était guéri, quelle que fût sa maladie. »
- Sans le passage : le v. 3 s’arrête à « des aveugles, des boiteux, des paralytiques », et le récit passe au v. 5.
En grec, la fin du v. 3 est ekdechomenôn tên tou hudatos kinêsin, « attendant le mouvement de l’eau » ; le v. 4 commence par angelos gar kata kairon katebainen en têi kolumbêthrai, « car un ange, selon le moment, descendait dans le bassin ».
Les deux parties n’ont pas toujours la même histoire : certains témoins ont la fin du v. 3 sans le v. 4, d’autres l’inverse.
Les témoins
Faits documentés (Metzger ; apparat de Nestle-Aland) :
- Sans le v. 4 : P66 et P75 (Papyrus Bodmer, vers 200), Codex Sinaiticus, Codex Vaticanus, Codex Ephraemi Rescriptus (première main), Codex Bezae, la partie suppléée du Codex Washingtonianus, 0125, 33 ; quelques manuscrits latins anciens ; le syriaque curetonien ; les versions coptes (sauf une partie de la bohaïrique), l’arménien et le géorgien ; l’édition critique de la Vulgate (Stuttgart). Plusieurs de ces témoins (D notamment) ont la fin du v. 3.
- Avec le v. 4 : Codex Alexandrinus, des correcteurs de C, L, Θ, Ψ, les familles 1 et 13, la masse des manuscrits byzantins ; la plupart des manuscrits latins et la Vulgate clémentine ; la Peshitta et l’Harcléenne.
- Pères : Tertullien (De baptismo 5, vers 200) évoque déjà l’ange qui agitait le bassin de Béthesda ; c’est la plus ancienne mention. Ambroise, Chrysostome et Cyrille d’Alexandrie la connaissent aussi.
- Marques des copistes : selon Metzger, une vingtaine de manuscrits grecs qui ont le verset le marquent d’un astérisque ou d’un obèle, signes de doute.
- Variantes internes : le texte du v. 4 existe sous des formes assez différentes (« un ange », « un ange du Seigneur », « se lavait », « descendait »), ce que les critiques jugent typique d’un ajout.
- Texte byzantin Robinson-Pierpont : contient la fin du v. 3 et le v. 4 (vérifié).
Bible éthiopienne : à vérifier.
D’où vient l’ajout, ou pourquoi le retrait
- Explication du texte critique : une glose ancienne, d’abord en marge, expliquait le v. 7 (« je n’ai personne pour me jeter dans la piscine quand l’eau est agitée ») par une croyance populaire sur l’ange du bassin ; elle serait passée dans le texte. Arguments : absence dans les plus anciens témoins de plusieurs régions, signes de doute dans les copies, variantes nombreuses, mots rares chez Jean (Metzger en relève plusieurs qui n’apparaissent nulle part ailleurs chez lui).
- Explication des défenseurs : le v. 7 suppose une explication que seul le v. 4 donne ; sans lui, la plainte du malade est obscure. Le passage aurait pu être retiré par des copistes gênés par l’idée d’un ange guérisseur dans une piscine, proche des cultes de guérison païens (Zane C. Hodges, « The Angel at Bethesda », Bibliotheca Sacra, 1979). Le témoignage de Tertullien montre que l’histoire circulait vers 200.
Dans les traductions
| Traduction | Traitement |
|---|---|
| King James 1611 | texte (v. 3b et 4) |
| Bible de Martin | texte |
| Bible d’Ostervald | texte (édition de 1811 vérifiée) |
| Bible Segond 1910 | texte, sans crochets |
| Bible Darby | texte entre crochets (de « attendant » à la fin du v. 4) |
| Bible de Jérusalem | à vérifier |
| Traduction œcuménique de la Bible | à vérifier |
| Segond 21 | texte entre crochets |
| Bible du Semeur | v. 3b et 4 absents du texte (à vérifier pour la note) |
| New International Version | v. 4 absent du texte, numéro gardé entre crochets avec une note |
| English Standard Version | v. 4 absent du texte, en note |
| Bible éthiopienne (guèze) | à vérifier |
La Nouvelle Édition de Genève (1979) met le passage entre crochets.
Ce qu’en disent les deux camps
Défenseurs du texte reçu ou majoritaire. John William Burgon et Edward F. Hills tiennent le passage pour authentique : témoignage précoce de Tertullien, présence dans l’Alexandrinus et dans la masse byzantine, cohérence avec le v. 7. Zane Hodges et Arthur Farstad (The Greek New Testament According to the Majority Text, 1982) et Robinson-Pierpont le gardent. Les défenseurs ajoutent que les signes de doute dans les marges montrent une hésitation des copistes, non une preuve d’ajout.
Partisans du texte critique. Bruce Metzger (Textual Commentary, cote {A}, « certaine ») juge le passage absent de l’original pour quatre raisons : absence dans les témoins les plus anciens et les plus variés, marques de doute, mots non johanniques, et variété des formes. Kurt Aland et les éditions critiques le mettent en apparat. Ils répondent au v. 7 que la plainte du malade se comprend par la croyance populaire elle-même, sans que l’évangéliste l’explique.
Enjeu
Aucun point de doctrine ne dépend du passage. Il change la lecture du récit : avec le v. 4, le bassin est un lieu de guérison réelle par un ange ; sans lui, le texte rapporte seulement l’attente des malades, et la guérison par Jésus contraste avec une croyance que l’évangéliste ne commente pas.
Voir aussi
Papyrus Bodmer · Codex Alexandrinus · Codex Bezae · Codex Vaticanus · Codex Sinaiticus · Textus Receptus · Texte majoritaire · Texte byzantin Robinson-Pierpont · Bruce Metzger · John William Burgon · Edward F. Hills · Versets disputés - vue d’ensemble
Sources
- Bruce M. Metzger, A Textual Commentary on the Greek New Testament, 2e éd., 1994, sur Jn 5:3b-4.
- Nestle-Aland 28e éd. et UBS 5e éd., apparat sur Jn 5:3-4.
- Wieland Willker, A Textual Commentary on the Greek Gospels, vol. 4, John, 12e éd., Brême, 2015 (en ligne), sur ce passage.
- Zane C. Hodges, « The Angel at Bethesda : John 5:4 », Bibliotheca Sacra 136, 1979, p. 25-39.
- Zane C. Hodges et Arthur L. Farstad, The Greek New Testament According to the Majority Text, Nashville, Thomas Nelson, 1982.
- Tertullien, De baptismo, ch. 5.
- Edward F. Hills, The King James Version Defended, 1956.
- Textes français vérifiés en ligne : Martin, Ostervald 1811, Darby, Segond 1910, Segond 21, NEG 1979, Semeur, NIV, ESV.